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Economía Local:
La función de las Agencias de desarrollo
1
Greg Clark, Joe Huxley y Debra Mountford, OECD/LEED
1.1.
La naturaleza del desarrollo local
El objetivo del desarrollo local es construir las capacidades institucionales y productivas
de un territorio determinado a fin de mejorar su futuro económico y calidad de vida de sus
habitantes. Esta definición nace de un consenso entre instituciones internacionales como
Naciones Unidas, el Banco Mundial, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económicos (OECD) o la Corporación Andina de Fomento (CAF) –Banco de Desarrollo de
América Latina-, así como de académicos y profesionales con experiencia en el tema.
El desarrollo local hace una contribución importante a la mejora del desempeño económi-
co nacional. De hecho, en los últimos años, este tipo de desarrollo ha ganado una impor-
tancia crítica debido a la creciente competencia global, la movilidad poblacional, los avan-
ces tecnológicos y las consecuentes diferencias espaciales y desequilibrios territoriales. Un
desarrollo local efectivo puede contribuir a la reducción de disparidades, generar empleos
y multiplicar empresas, aumentar la inversión total del sector privado, mejorar los flujos de
información con los inversionistas, además de aumentar la coherencia y confianza de las
estrategias económicas locales. Este tipo de políticas también contempla una mejor eva-
luación y diagnóstico de los activos económicos locales y una sólida identificación de sus
ventajas competitivas, lo cual permite apoyar estrategias de desarrollo más robustas.
En los últimos 20 años, las ciudades se han convertido en espacios importantes para
impulsar los esfuerzos que promueven el desarrollo local. Los gobiernos nacionales
están reconociendo la necesidad de incrementar las capacidades institucionales de
las ciudades y regiones, con la finalidad de que sus autoridades puedan tomar deci-
siones y hacer las intervenciones necesarias para optimizar su desempeño económico
relativo y, de esta manera, contribuir al crecimiento y desarrollo de todo el país. En
algunos contextos, esto ha llevado a un esfuerzo renovador para la descentralización
y democratización del poder (al pasar de las autoridades nacionales a las locales). En
otras experiencias, ha generado esfuerzos por parte de los gobiernos nacionales y
estatales para mejorar el apoyo a las iniciativas locales.
1. Este artículo es un resumen del trabajo publicado en castellano por la Corporación Andina de
Fomento a partir de un estudio más amplio publicado por los autores en 2011 con el título
Or-
ganising Local Economic Development Agencies and Companies. A Synthesis
(OCDE/LEED).
