Retos y Futuro del Desarrollo Económico Local
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de países emergentes orientados a la exportación industrial, generaron problemas
de competitividad en las empresas de países industrializados que vieron como su
actividad industrial se deslocalizaba o cerraba por incapacidad de competir a bajos
precios. Simultáneamente, como consecuencia de la rápida industrialización de nuevos
países y las desregulaciones introducidas en el comercio mundial, una sobreoferta de
productos inundó los mercados occidentales, cuando amplias capas de su población
no podían absorberlos debido al relativo estancamiento de los salarios. La expansión
del capitalismo financiero y la financiación a través del crédito al consumo permitió
aportar amplia capacidad adquisitiva a familias e industrias, solventado inicialmente
las limitaciones de la demanda y competitividad, pero contribuyendo a medio plazo
al sobreendeudamiento privado y empresarial, que en el caso de España se vio
doblemente afectado como consecuencia de la burbuja inmobiliaria.
El segundo elemento a destacar hace referencia a la poca o nula capacidad de
aportar respuestas eficientes a los graves problemas medioambientales, energéticos,
de cambio climático y de sostenibilidad en general que mostraron las economías
locales, regionales y nacionales durante los años de crecimiento económico. De
hecho, el rápido crecimiento económico, en muchas ocasiones fuertemente ligado
a la urbanización del suelo (como sucedió en el caso español), no sólo no permitió
mejorar los retos de la sostenibilidad ambiental sino que creó las condiciones para
agravar la problemática.
La presente situación de crisis y limitación de las capacidades del sector público más
cercano al ciudadano, la escala local, agudiza la necesidad de repensar el rol del sector
público local y analizar en qué medida puede ayudar a solventar los retos apuntados
y cómo debe posicionarse. De hecho, en política urbana hay una inercia en cuanto a
la aplicación de soluciones tradicionales. En este sentido, si la administración pública
fue durante años un baluarte de iniciativa y cambio, en el contexto de la globalidad,
ante la imposibilidad de la administración de pensar de una forma distinta para dar
respuestas adecuadas a los nuevos retos, el sector público se convirtió en un agente
a remolque de las dinámicas impuestas por los principales sectores económicos y los
grandes lobbies corporativos.
El giro copernicano a realizar por el sector público es identificar nuevos objetivos, en
los que la protección del medioambiente y la población local pueden ser las bases
para un crecimiento económico más sostenible, liderando una innovación desplazada
de la esfera técnica para situarse en el ámbito social, ético y de la organización de la
producción y del consumo.
A pesar de que podamos considerar que las ciudades se adaptan rápidamente a los
cambios propiciados por la tecnología, de hecho los cambios se producen muy lenta-
mente. Las estrategias que las ciudades occidentales han adoptado en el periodo pre-
vio a la crisis han implicado cambios respecto a décadas anteriores. Sin embargo, uno
de los elementos más significativos en las políticas urbanas ha sido la proliferación
de estrategias similares, independientemente de las características específicas de las
ciudades. Si deseamos cambiar una tendencia consolidada, entonces debemos cen-
